美国卡莱尔公司在芝加哥国际机场屋顶上铺设了EPDM屋面沥青瓦，开创了单层沥青瓦材料的先河。从此以橡胶和塑料为基的单沥青瓦在低坡度屋面沥青瓦领域登场。
但是，初期单层沥青瓦的发展缓慢，人们仍习惯性地热衷于比较可靠的叠层屋面沥青瓦。七十年代世界资源形势为单层沥青瓦的发展带来了机遇。
首先，1973年的阿拉伯石油禁运，导致石油价格猛涨，优质屋面沥青瓦沥青供应短缺。同时，较高的能源价格增加了对较高热阻值屋面沥青瓦系统的需求。
这使得单层屋面沥青瓦更加引人入胜，因为它可以直接铺在聚异氰脲酸酯和膨胀聚苯乙烯这样的先进保温板上。当时叠层屋面沥青瓦也发生了一些功能问题，如双层铺设失败和在聚氨酯保温板上起泡等。
虽然如此，那时屋面沥青瓦承包商对单层沥青瓦的使用仍持谨慎态度，平层屋面沥青瓦不计改性沥青，1997年在低坡度屋面沥青瓦市场中仅占10%以内。尔后，单层屋面沥青瓦的材料质量不断提高，施工技术相应改进和完善，单层屋面沥青瓦得到迅速、持续的增长，1984年增加到25%，1987年上升到48%，而2006年已超过半数，占到市场的54%，成为主导屋面沥青瓦材料。
另据统计，2005年美国单层屋面沥青瓦协会会员公司提供了2.787亿m2 屋面沥青瓦卷材，是1984年供货量的两倍以上，可见到产量之巨大。 2、单层屋面沥青瓦在解决问题和提高质量中前进 像很多新技术那样，单层屋面沥青瓦经历过增长中的痛苦。
在1987年的调研中屋面沥青瓦承包商在单层屋面沥青瓦遇到的问题最多。当单层屋面沥青瓦市场份额超过50%时，一些承包商反映单层产品的破坏和召回返修最多，高达75%。
世界石油在大量能源资料短缺不可避免，能源价格反复无常，呈现反复上涨趋势，在建筑屋面沥青瓦领域不可能长期依赖沥青基材料，而单层屋面沥青瓦正是节约能源、保护环境的主要出路，因此我国屋面沥青瓦工业界宜对单层屋面沥青瓦给以高度的关注。 根据美国的发展经验，单层屋面沥青瓦中主要使用三种产品：EPDM、PVC和TPO，我国也应集中精力在这三种产品上下大功夫，务求短期内取得显著的成效。
